피부발진과 함께 신경병성 통증, 시력저하와 같은 감염된 신경에 합병증을 유발할 수 있는데 가장 문제가 되는 것은 대상포진 후 신경통입니다. 나이가 많을수록 발생할 확률이 높고, 60대에 대상포진을 앓은 사람 중 약 60%, 70대에는 75% 정도가 대상포진의 합병증으로 신경통을 갖게 된다고 알려져 있습니다.

대상포진 후 신경통은 대상포진 후에 발생하는 만성통증으로 정의되며,
수두-대상포진 바이러스(varicella zoster virus)에 의한 신경통입니다.
잠복 상태로 몸속에 존재하던 바이러스가 나이가 들거나 면역력이 낮아지면 다시 증식과 활동을 시작하여 발진(대상포진)을 일으킵니다.
급성으로 생긴 피부 발진이 사라진 후에도 통증이 지속되거나, 대상포진이 생겼던 부위에 통증이 다시 생길 수 있는데,
이러한 상태를 대상포진 후 신경통이라고 합니다.